Vastaanotollani kuulen viikoittain saman tarinan: vatsa turpoaa joka toinen päivä, ilmavaivat häiritsevät töissä, ummetus ja vatsakivut tulevat ja menevät.

Stressi ja suolen herkistynyt reagointi erilaisiin ruoka-aineisiin ovat monilla keskeisiä taustatekijöitä, mutta taustalla saattaa olla muitakin oireita selittäviä mekanismeja – ja harmillisen usein näitä ei selvitetä loppuun asti.

Suolisto-oireet ovat surullisen yleisiä

Jopa lähes joka toinen nainen kokee toistuvia, arkea haittaavia vatsaoireita.

Viveninkin asiakasstatistiikat ovat silmiäavaavia:

• 65% kokee turvotusta

• 46% kokee ilmavaivoja

• 25% kokee vatsakipuja

• 23% kokee ummetusta

Lisäksi 13%:lla on diagnosoitu IBS (ja monilla epäilys).

Miksi naisen suolisto on haavoittuvampi kuin miesten?

1) Sukuhormonit ohjaavat suolen toimintaa enemmän kuin moni tietää

Estrogeenilla ja progesteronilla on reseptoreita pitkin koko ruoansulatuskanavaa. Ne vaikuttavat suoliston liikkeisiin, nesteen sitoutumiseen ja hermoston herkkyyteen. Tämä selittää, miksi turvotus tai ummetus voi pahentua tietyissä kierron vaiheissa, ja miksi vaihdevuosi-iässä vatsan toiminta voi muuttua paljonkin.

Lisäksi suoliston mikrobit osallistuvat estrogeenin aineenvaihduntaan – suolisto ja hormonit ovat kaksisuuntaisessa vuorovaikutuksessa, jossa toisen järkkyminen järkyttää toista.

2) Kilpirauhasen vajaatoiminta voi hidastaa suolen toimintaa

Madaltunut kilpirauhasen toiminta voi näkyä ummetuksena, turvotuksena ja hitaana ruoansulatuksena. Kilpirauhasongelmat ovat naisilla selkeästi yleisempiä kuin miehillä. Varhaisvaiheessa ne jäävät harmillisen usein huomaamatta; pelkkä TSH-arvo ei aina riitä, vaan monesti tarvitaan lisäksi tyroksiini (vapaa T4) ja kliininen analyysi.

3)Suoliston kipuherkkyys on naisilla biologisesti korkeampi

Tutkimuksissa on osoitettu, että sama suoliston venyminen aiheuttaa naisilla keskimäärin herkemmin kipuaistimuksen kuin miehillä. Kyse ei ole psykologisesta erosta vaan hermoston ominaisuudesta, jota moduloi muun muassa estrogeeni.

4) Matala-asteisen tulehduksen ja ravintoainepuutosten noidankehä

Esimerkiksi raudan, B12-vitamiinin tai magnesiumin matalat tasot voivat heikentää suoliston toimintaa – ja huonosti toimiva suolisto voi puolestaan myötävaikuttaa puutosten syntyyn. Naisilla on tutkitusti enemmän haasteita esimerkiksi rautatasojen kanssa; Vivenin asiakkaista jopa 54%:lla on ferritiini alle optimin.

5) Stressi ja anatomia tekevät loput

Stressi voi vaikuttaa suolen motiliteettiin, kipuherkkyyteen, mikrobistoon ja suolen läpäisevyyteen; kuukautiskierto voi osalla naisista muuttaa tätä stressiin liittyvää oireherkkyyttä. Lisäksi naisen paksusuoli on keskimäärin pidempi ja sijaitsee ahtaammin lantiossa kohdun ja munasarjojen kanssa, mikä voi lisätä mekaanista painetuntemusta, ja siten myös kipua.

Miksi tämä on tärkeää?

Toistuvat suolisto-oireet vaikuttavat harmillisen monen naisen elämänlaatuun negatiivisesti.

Kun vatsa on kipeä tai turvonnut, ei tee mieli lähteä liikkumaan. Moni välttää syömistä, mikä johtaa vireystilan haasteisiin. Lopulta kärsii myös mieliala ja yleinen terveys.

Vatsaoireet kuitataan edelleen terveydenhuollossa liian usein "ärtyvänä suolena" ilman, että hormonien, kilpirauhasen, ravintoaineiden tai tulehdustilan kokonaisuutta selvitetään.

Yksittäiset tutkimukset eivät aina anna selkeää vastausta oireiden taustalle. Moni saa kuitenkin arvokkaita oivalluksia ja konkreettisia työkaluja silloin, kun elimistön tilaa tarkastellaan kokonaisvaltaisemmin ja riittävän kattavasti.

Jenni Hyysalo
Lääketieteen tohtori